소아 약시와 사시란?
**약시(弱視)**는 안경으로 교정해도 정상 시력이 나오지 않는 상태를 말하며, **사시(斜視)**는 양쪽 눈의 시선이 같은 곳을 향하지 않고 어긋나는 상태입니다. 이 두 질환은 아이의 **시력 발달기(만 8세까지)**에 발견하고 치료해야 효과적이며, 특히 4세 이전에 치료를 시작하면 95% 이상 개선이 가능합니다.
약시란?
정의
약시는 눈 자체에는 구조적 이상이 없지만, 시력 발달 과정에서 뇌와 눈의 연결이 제대로 형성되지 않아 한쪽 또는 양쪽 눈의 시력이 정상적으로 발달하지 못한 상태입니다.
원인
- 굴절이상 약시: 심한 원시, 근시, 난시가 교정되지 않아 발생
- 부등시 약시: 양쪽 눈의 도수 차이가 커서 한쪽 눈만 사용
- 사시 약시: 사시로 인해 한쪽 눈의 사용 빈도가 줄어 발생
- 차폐 약시: 선천 백내장, 눈꺼풀 처짐 등으로 시각 자극이 차단
약시의 특징
- 아이 스스로 시력이 나쁜 것을 인지하지 못함
- 한쪽 눈만 약시인 경우 반대쪽 눈이 보상하여 발견이 늦어짐
- 만 8세 이후에는 치료 효과가 급격히 떨어짐 (시력 발달기 종료)
사시란?
정의
사시는 한쪽 눈은 정면을 보지만 다른 쪽 눈이 **안쪽(내사시), 바깥쪽(외사시), 위쪽(상사시), 아래쪽(하사시)**으로 돌아가는 상태입니다.
종류
- 내사시: 눈이 안쪽(코 방향)으로 몰림, 영유아에서 흔함
- 외사시: 눈이 바깥쪽으로 벌어짐, 한국 소아에서 가장 흔한 유형
- 간헐성 외사시: 피곤하거나 멍할 때만 나타남
- 조절성 내사시: 원시로 인해 가까운 곳을 볼 때 눈이 몰림
사시의 영향
- 양안시(입체시) 발달 저해: 거리감, 공간감 인지 능력 저하
- 사시 눈의 약시 동반 가능성
- 아이의 자존감, 사회성에 영향을 줄 수 있음
주요 증상 (부모가 관찰할 수 있는 신호)
아이는 본인의 시력 문제를 표현하기 어려우므로 부모의 관찰이 매우 중요합니다.
- TV나 책을 볼 때 눈을 찡그리거나 고개를 기울임
- 한쪽 눈을 감거나 가리고 봄
- 사물에 너무 가까이 다가가서 봄
- 밝은 빛에서 한쪽 눈을 자주 감음
- 눈이 안쪽이나 바깥쪽으로 돌아가 보임
- 계단을 오르내릴 때 자주 헛디딤
- 집중력이 떨어지고 독서를 싫어함
진단
- 시력검사: 나이에 맞는 시력표를 사용 (그림 시력표, E 시력표 등)
- 굴절검사: 조절마비 점안 후 정확한 도수 측정 (소아는 조절력이 강해 일반 검사로는 부정확)
- 사시검사: 가림-드러내기 검사(Cover-Uncover test)로 사시 유무와 정도 확인
- 양안시 검사: 입체시 발달 정도 평가
- 안저검사: 다른 안과 질환 동반 여부 확인
만 3세에 첫 안과검진을 받는 것이 권장되며, 가족력이 있는 경우 더 일찍 검진을 시작해야 합니다.
치료
약시 치료
- 안경 교정: 정확한 도수의 안경 착용이 치료의 첫걸음
- 가림치료(Occlusion therapy): 좋은 눈을 안대로 가려 약시 눈의 사용을 유도
- 약시 훈련: 근거리 정밀 작업(색칠, 퍼즐 등)으로 약시 눈 자극
- 아트로핀 점안: 좋은 눈에 조절마비제를 넣어 약시 눈 사용 유도 (가림치료가 어려운 경우)
사시 치료
- 안경 교정: 조절성 내사시의 경우 안경만으로 호전 가능
- 프리즘 안경: 빛의 경로를 변경하여 사시 보정
- 사시 수술: 눈을 움직이는 외안근의 위치나 길이를 조절하여 눈의 정렬을 맞춤
- 보톡스 주사: 일부 사시에서 수술 대안으로 사용
치료 시기가 중요합니다
시력 발달은 만 8세경에 거의 완성됩니다. 이 시기를 놓치면 치료 효과가 크게 떨어지므로, 가능한 빨리 발견하고 치료를 시작하는 것이 핵심입니다.
예방 및 관리
- 만 3세: 첫 안과 정밀검진 권장
- 취학 전: 매년 안과검진으로 시력 발달 확인
- 사시나 약시 가족력이 있으면 만 1세부터 검진
- 치료 중 안경과 가림치료 꾸준히 지속 (아이가 싫어해도 포기하지 말 것)
- 스마트폰, 태블릿 사용 시간 제한
- 야외 활동 시간 확보 (근시 예방에 효과적)
천안김안과는 소아안과 전문 진료 체계를 갖추고, 아이의 눈높이에 맞는 정밀 검사와 치료를 제공합니다. 소아안검진 프로그램을 통해 약시와 사시를 조기에 발견하고, 안경 교정부터 가림치료, 약시훈련, 사시수술까지 체계적인 맞춤 치료로 아이의 건강한 시력 발달을 도와드립니다.